Tianjin is een van de vier gemeenten van China. Als gemeente heeft Tianjin de status van provincie en valt direct onder de centrale overheid. Het stedelijke gebied van Tianjin, gelegen langs de Haihe-rivier, is de derde grootste stad van China, na Shanghai en Beijing. De havens, op enige afstand, liggen aan de Bohai-golf in de Stille Oceaan. De gemeente Tianjin grenst in het noorden, zuiden en westen aan de provincie Hebei; de gemeente Beijing ligt in het noordwesten en de Bohai-golf in het oosten.
De geschiedenis van Tianjin is kort naar Chinese maatstaven, slechts zo'n 600 jaar. De opening van het Grote Kanaal van China tijdens de Sui-dynastie leidde tot de ontwikkeling van Tianjin tot een handelscentrum. Tot 1404 werd Tianjin "Zhigu" of "Rechte Haven" genoemd. In dat jaar hernoemde keizer Yongle de stad tot "Tianjin", letterlijk "Hemelse Doorwaadbare Plaats", om aan te geven dat de keizer (zoon van de hemel) op dat punt de rivier doorwaadde. En toen werd er een fort opgericht in Tianjin, bekend als "Tianjin Wei", wat "Fort Tianjin" betekent.
Tianjin ligt van 38o34' tot 40o15' noorderbreedte en van 116o43' tot 118o04' oosterlengte, in het onderste deel van de Haihe-rivier. Tianjin ligt aan het noordelijke uiteinde van het Grote Kanaal van China, dat verbinding maakt met de rivieren Huang He en Yangtze. Terwijl het stedelijke gebied van Tianjin langs de Haihe-rivier ligt, liggen de havens aan de Bohai-golf van de Stille Oceaan. De gemeente Tianjin grenst aan de provincie Hebei in het noorden, zuiden en westen; de gemeente Beijing in een klein deel in het noordwesten; en de Bohai-golf in het oosten.
Tianjin is een industrieel, commercieel en financieel centrum. Het heeft aanzienlijke minerale reserves en produceert een derde van het zeezout van het land. Het heeft lagere land-, arbeids- en operationele kosten dan Beijing, Shanghai en Guangdong. Tianjin heeft al successen behaald in de exploitatie van zijn Economische en Technologische Ontwikkelingszone in het noordoostelijke deel van het Tanggu District.
Tianjin-leven
Met de dichtstbijzijnde zeehaven op 80 kilometer (50 mijl) ten zuidoosten van Beijing, is Tianjin de toegangspoort van Beijing tot de open zee, met een oppervlakte van 11 duizend vierkante kilometer. Het straatbeeld van de stad bestaat uit 19e en 20e-eeuwse Europese architectuur, afgewisseld met betonnen en glazen monolieten van het rijke hedendaagse China. Mensen genieten van de koloniale gebouwen, terwijl de stad drastisch is gemoderniseerd; nu moet er elke drie maanden een nieuwe kaart worden gedrukt. Het is een geweldige plek voor mensen die in de buurt van Beijing willen wonen en studeren, maar toch een bestemming willen die wat meer van de gebaande paden afwijkt.
Tianjin was vroeger een militair fort en werd in vredestijd een landbouwstad. De militairen werden zo boeren. De economie van Tianjin bleef meer dan 200 jaar agrarisch tot de jaren 1860, toen de stad een verdragshaven werd na de nederlaag van China door de Brits-Franse geallieerde troepen. Later ontwikkelde het een navigatie-economie en werd het een handelscentrum in Noord-China, waar handelaren uit het hele land naartoe reisden. Nadat China zich eind jaren 1970 begon te openen, heeft Tianjin een snelle ontwikkeling doorgemaakt, hoewel het nu achterloopt op andere belangrijke steden zoals Shanghai, Beijing en Guangzhou.
De gemeente Tianjin beslaat een oppervlakte van 11 duizend vierkante kilometer en is over het algemeen vlak en moerassig in de buurt van de kust, maar heuvelachtig in het verre noorden, waar het Yanshan-gebergte door de punt van noordelijk Tianjin loopt. Het hoogste punt in Tianjin is Jiushanding Peak op de noordelijke grens met Hebei, op een hoogte van 1078 meter. Belangrijke reservoirs zijn het Beidagang-reservoir in het uiterste zuiden (in het Dagang-district) en het Yuqiao-reservoir in het uiterste noorden van Ji County.
Landbouwgrond beslaat ongeveer 40% van het totale oppervlak van de gemeente Tianjin. Tarwe, rijst en maïs zijn de belangrijkste gewassen. Vissen is belangrijk langs de kust. Tianjin is ook een belangrijke industriële basis. Belangrijke industrieën zijn onder andere de petrochemische industrie, textiel, autoproductie, mechanische industrie en metaalbewerking. De Tianjin Auto Works produceert 150.000 auto's per jaar. Tianjin heeft afzettingen van ongeveer 1 miljard ton aardolie, met Dagang District dat belangrijke olievelden bevat. Zoutproductie is ook belangrijk, met Changlu Yanqu als een van China's belangrijkste zoutproductiegebieden. Geothermische energie is een andere bron van Tianjin. Afzettingen van mangaan en boor onder Tianjin waren de eerste die in China werden gevonden.
Wonen in Tianjin biedt de perfecte ontsnapping aan de hoofdstad zonder al te ver te hoeven reizen. Chinese industrieën hadden echter ook hetzelfde idee; door alle zware industrieën uit de hoofdstad te verplaatsen naar een naburige stad, kunnen bedrijven floreren zonder de zware belastingboete. Daarom is Tianjin net zo druk als Beijing. Aan de andere kant heeft de overheid het tot doel gesteld om de omgeving van Tianjin op te schonen en de lokale bevolking een nieuwe frisse wind te geven. |
