Belangrijke evenementen en festivals in Tianjin

Tianjin biedt een verscheidenheid aan traditionele Chinese festivals die gedurende het jaar worden gehouden. Enkele van deze belangrijke evenementen en festivals worden hieronder vermeld. Voor atleten of mensen die echt een work-out en een dosis Chinese geschiedenis en cultuur willen, kunnen overwegen om mee te doen aan de Great Wall Marathon die jaarlijks in de stad wordt gehouden.

Het Festival of the Bun Hills is een vrolijk festival dat plaatsvindt op de achtste dag van de vierde maan en vier dagen duurt. Religieuze rituelen, traditionele opera's, kleurrijke parades en traditionele optredens maken allemaal deel uit van de festiviteiten. Maar het hoogtepunt is het oprichten van torenhoge structuren bedekt met broodjes in de stadscentra - jongeren klauteren erop in een poging om het maximale aantal te verzamelen, omdat men gelooft dat hoe meer broodjes je pakt, hoe meer geluk je het komende jaar zult hebben

Het Tin Hau Festival vindt plaats op de 23e dag van de nieuwe maan en eert de jonge zeegodin Tin Hau ('Koningin van de Hemel'). Volgens de legende vloog ze over stormachtige wateren op een wolk om haar vader en broers te redden van verdrinking op zee, en dat ze een speciale, mystieke band met de oceaan had. Talrijke heiligdommen in heel China zijn aan haar gewijd en men gelooft dat ze de redder is van alle zeilers en zeelui; op deze dag bieden ze gebeden aan en voeren ze rituelen uit voor Tin Hau, voor bescherming tijdens hun zeevarende avonturen in het komende jaar.

Dit enorme festival eert de Chinese roos. Over het algemeen juicht het de nadering van de zomer toe. Ongeacht de motieven biedt het mensen grenzeloze mogelijkheden om letterlijk naar buiten te gaan en de rozen te ruiken. Een uitgebreide openingsceremonie met als hoogtepunt een enorme parade vol dansers, acrobaten, praalwagens en mannen met beschilderde gezichten, luidt het weeklange festival in. De kroning van Miss Rose, Chinese rozententoonstellingen en avondboottochten over de Hai-rivier zijn andere hoogtepunten. De data van het festival fluctueren, maar vallen meestal rond half mei.

Ondanks de nogal saaie naam, staat het Lantaarnfestival qua nationale populariteit alleen achter Nieuwjaar. Afhankelijk van de maankalender valt het plezier en de joligheid meestal eind januari of begin februari - op de 15e dag van de eerste maanmaand. Deelnemers dwalen door de straten met uitgebreid versierde lantaarns in de overtuiging dat ze boze geesten die erboven zweven, zullen afweren. Veel bars in de stad organiseren lantaarnversieringswedstrijden terwijl gasten smullen van traditionele kleefrijstdumplings.

De Great Wall Marathon, die al jarenlang succesvol wordt gehouden, wordt in mei gehouden. Dit jaarlijkse evenement brengt topsporters van over de hele wereld samen in Tianjin om te strijden in de vijf kilometer en de tien kilometer race. Deze marathon wordt georganiseerd door internationale sportorganisaties en is verdeeld in twee delen.

De eerste run is 9 kilometer lang en bevat steile beklimmingen en afdalingen. Het tweede deel van de race laat deelnemers door rijstvelden en dorpen rennen. De halve marathon (5 kilometer) laat lopers de Chinese Muur slechts één keer oversteken, terwijl de volledige marathon (10 kilometer) lopers twee keer rond de Muur laat lopen.

Ervaren atleten kunnen de marathon in vijf tot zes uur voltooien. Een waarschuwing: hardlopers moeten langzaam over de Chinese Muur lopen. Draag lichtgekleurde kleding en alle medische tests moeten worden uitgevoerd. Er is een medisch team van experts langs de hele marathon die beslist of atleten fit zijn voor de race of niet. De race eindigt met een feest in Beijing op de dag na de race.

Gelegen in het bergachtige gebied in het noorden van Tianjin, heeft Jixian County, in de oudheid bekend als Yuyang, groene bergen en heldere rivieren, met veel historische locaties. Van eind september tot begin oktober, wanneer het late herfsttoeristenseizoen aanbreekt, wordt hier een week lang het Yuyang Golden Autumn Mountain Tour Festival gehouden.

In die tijd kunnen binnenlandse en buitenlandse toeristen deelnemen aan grootse openluchtgalavieringen die worden gehouden op de Huangyaguan-pas van de Chinese Muur, of deelnemen aan de wedstrijd om de Chinese Muur te beklimmen. Op de schilderachtige Panshan-berg zijn er berg- of rotsklimwedstrijden, en stunt- en volkstheatervoorstellingen op grote hoogte. Toeristen kunnen ook deelnemen aan het toeristische programma van "op een dag een bergvolk worden" door bergvruchten te plukken en bergdorpelingen te bezoeken.

Beitang is een beroemde vissershaven en een uitlaat naar de zee met zijn rijke zeevruchten die een hoge reputatie genieten in het gebied Beijing-Tianjin. Begin oktober, wanneer de herfstvloed stijgt in de Bohai Zee, is het een goed seizoen om vette vis en garnalen te vangen. De Sea Fair wordt jaarlijks gehouden in Beitang. Lokale vissers vieren de visvangst op hun traditionele manier, zoals fakkellopen, lantaarns op het water aansteken, mandlantaarns afsteken, stelten en drakendansen.

Er is ook een Beitang Finishing Fire Night gesponsord door betrokken culturele afdelingen. Toeristen kunnen meedoen aan het programma van "een dag lang een vissersvolk zijn". Ze kunnen gaan vissen in de zee op een vissersboot, en worden gast in een vissersfamilie. Ze worden getrakteerd op verschillende soorten zeevruchten.

Mazu, ook bekend als Tianhou (Hemelse Moeder), was een echte vrouw die in 960 werd geboren in de Meizhoubaai van Fujian, in de buurt van het huidige Meizhou-eiland. Op jonge leeftijd begon ze een religieuze instelling te vertonen en kreeg ze geheime leringen van een taoïstische priester. Met behulp van haar magische krachten hielp ze vaak mensen in nood, met name zeilers en vissers, en toen ze stierf werd ze bekend als de Godin van de Zee.

De belangrijkste tempel van Mazu bevindt zich op het eiland Meizhou, waar elk jaar tempelbeurzen ter ere van haar worden gehouden. Er zijn echter in heel China nog veel meer Mazu-tempels en Mazu-tempelbeurzen, waarvan de oudste op het eiland Changdao in de provincie Shandong wordt gehouden. De stad Tianjin, ook aan de kust, heeft zijn eigen Mazu-tempel (de Tianhou-tempel) en was ooit de locatie van de grootste en meest indrukwekkende Mazu-tempelbeurs in het hele land.

De twee belangrijkste dagen voor Mazu-aanbidding - en dus voor het houden van tempelbeurzen - zijn haar verjaardag (de 23e dag van de derde maanmaand) en de dag van haar hemelvaart (de negende dag van de negende maanmaand). Van de twee is haar verjaardag de gelegenheid voor de grootste viering, dus de Keizerlijke Beurs van Tianjin was elk jaar op die datum het meest spectaculair.

De festiviteiten duurden meerdere dagen, waarbij een standbeeld van Mazu plechtig door de stad werd gedragen. De parade werd begeleid door verschillende volksartiesten, en wanneer de entourage op een speciaal voorbereid podium arriveerde of een visitekaartje van een belangrijk persoon ontving, stopte het onmiddellijk en voerden de acteurs en actrices ter plekke een show op. Op die dag was de Mazu-tempel in Tianjin gevuld met oorverdovende klanken van gongs en trommels, gemengd met het geschreeuw en applaus van de toeschouwers die naar de verschillende volksshows keken, die duurden van zonsopgang tot zonsondergang.