Dichter bij de geneugten van Zuidoost-Azië dan bij het hart van China, geeft de stad Kunming een speciale smaak aan een studie Mandarijn. Een kleine maar enthousiaste buitenlandse gemeenschap van studenten, reizigers en internationale vrijwilligers zal u zeker verwelkomen in deze mysterieuze stad op een hoog plateau. Met exotisch eten en veel etnische minderheidsstammen in de omliggende bergen, zal Kunming, wat Bright Cloud betekent, u avonturen bezorgen die de meeste andere Chinese steden gewoonweg niet kunnen bieden.

Met bergen die de stad aan drie kanten omringen en een meer in het zuiden, biedt het uitkijkpunt van Kunming een geweldig uitzicht over de omliggende regio. Kunming ligt hoger dan de meeste grote steden in China en kan daardoor ver weg lijken van de rest van de wereld. Echter, met de aanleg van nieuwe spoorlijnen en wegen in de afgelopen jaren, is het nu relatief makkelijk voor mensen in Kunming om Thailand, Vietnam en Laos te bereiken, evenals de provinciale bestemmingen Dali in het oosten en Xishuanbanna in het zuiden. Terwijl de bergen plaatsmaken voor junglepassen, is het zuiden van Yunnan de thuisbasis van veel stammen en wilde dieren, wat een must-see is voor Kunming-studenten.

Ooit genegeerd door hervormingsbeleid van de overheid, sluit Kunming zich nu aan bij de economische groei van de rest van het land door toeristische trekpleisters te creëren, de transportverbindingen met Zuidoost-Azië te verbeteren en te handelen in zijn rijke minerale hulpbronnen. Kunming ervaart een snelgroeiende bevolking, momenteel ongeveer vier miljoen, en is een van de snelst groeiende steden in China. De nieuwe internationale luchthaven van Kunming die momenteel in aanbouw is, zal de vierde grootste in China zijn. De zout- en fosfaatmijnen van de stad behoren tot de meest overvloedige in China.

Historici hebben bewijs gevonden van een woning aan de rand van het Dianmeer die dateert uit 279 v.Chr., en de stad werd officieel gesticht als Tuodong in 765 n.Chr. Marco Polo zou honderd jaar voordat de Ming-dynastie de stad overnam en er een muur omheen bouwde, die er tot op de dag van vandaag nog steeds staat, naar de stad zijn gereisd. Met zijn moderne stadsgezichten, natuurlijke landschappen en een oud kanaal dat door het stadscentrum loopt, heeft Kunming zijn verleden niet uitgewist, maar juist gevierd. De 20e eeuw zag echter oorlogsactiviteiten: Kunming was het noordelijke einde van de beroemde Burma Road die China tijdens de Tweede Wereldoorlog van essentiële goederen voorzag.

De universiteiten van Kunming laten studenten afstuderen in alle vakgebieden, van wetenschap en technologie tot landbouw en traditionele Chinese geneeskunde. Met een lange geschiedenis van het absorberen van academici van topinstellingen uit het hele land, behoren de Yunnan University en de Kunming University of Science and Technology tot de beste universiteiten in de zuidoostelijke regio van China. Met expertise in het bestuderen van de natuurlijke ecologie en hulpbronnen van dit diverse gebied, is Kunming een basis voor geavanceerd onderzoek. Internationale studenten zullen hun tijd in Kunming verrijkt vinden door deze omgeving van serieus leren.

Yunnan University, opgericht in 1924, heeft een succesvol trackrecord van wetenschappelijk onderzoek, met name op het gebied van ecologie. Naast expertise in de classificatie van het exotische plantenleven van Kunming, staat Kunming University bekend om de vele studenten uit de minderheidsgemeenschappen van de provincie Yunnan en cursussen die zich richten op de diverse culturen van de regio. De universiteit heeft uitwisselingsrelaties opgebouwd met meer dan 50 instellingen voor hoger onderwijs en onderzoeksorganisaties in meer dan 20 landen.

De Kunming University of Science and Technology (KUST) is de grootste universiteit in de provincie Yunnan en een van de bekendste universiteiten in China. Sinds maart 1925 zijn er bachelorstudenten toegelaten. De universiteit heeft 21 faculteiten die vakgebieden bestrijken die variëren van wetenschap, techniek en economie tot management, kunst, rechten en onderwijs. De universiteit biedt een compleet aanbod aan opleidingen en Chinese taaltrainingen voor internationale studenten.