Se recitare lezioni in riva al lago più famoso della Cina ti stuzzica, che ne dici di studiare cinese a Hangzhou? Il Lago dell'Ovest è considerato una delle principali attrazioni culturali della Cina, con ponti, sentieri tortuosi e sale da tè lungo tutte le rive. Hangzhou, a soli 180 chilometri da Shanghai, è un ottimo posto per allontanarsi dal trambusto della metropoli, ma comunque a una distanza confortevole. Ecco perché Hangzhou è diventata una sede popolare per lo studio del cinese, con ottimi corsi universitari ben consolidati e che attraggono un gran numero di studenti internazionali.

Capitale della provincia di Zhejiang, e situata a sud-ovest di Shanghai, Hangzhou ha una popolazione cittadina di 3,9 milioni di persone all'ultimo conteggio. Situata nella pianura dello Yangtze, la città è stata costruita a nord del Lago dell'Ovest che scorre dal fiume Qiantang. Essendo una delle città più rinomate e prospere della Cina per gran parte degli ultimi 1.000 anni, Hangzhou è anche nota per il suo splendido scenario naturale: l'area del lago comprende pagode storiche, siti culturali, così come la bellezza naturale del lago e delle colline. Oltre Hangzhou, puoi facilmente viaggiare in treno o in pullman verso Shanghai, Suzhou e Nanchino.

Tradizionalmente sede di produttori di seta e altri tessuti, Hangzhou ora trae profitto anche dalle nuove fabbriche di elettronica. Insieme a Suzhou, la seta e il raso di Hangzhou hanno prezzi elevati in tutto il mondo e sono stati oggetto di commercio sin dalle dinastie Tang e Song. Per quanto riguarda gli affari, Hangzhou trae vantaggio dalla sua posizione privilegiata sullo Yangtze. La rivista Forbes ha costantemente classificato Hangzhou come la città numero 1 in Cina per gli affari negli ultimi 3 anni. Il turismo e il tè sono gli altri principali pilastri economici della città. Il tè Longjing, un delicato tè verde cotto a mano, è molto apprezzato sul mercato interno.

Marco Polo presumibilmente visitò Hangzhou alla fine del XIII secolo e si riferì alla città come "senza dubbio la più bella e la più nobile del mondo". Sebbene gli storici suggeriscano che abbia esagerato le dimensioni della città (scrisse che aveva un diametro di oltre cento miglia e aveva 12.000 ponti in pietra), presentò comunque un'immagine elegante del luogo. Oggi, Hangzhou conserva il suo fascino e la sua atmosfera piacevole. Il piacevole ambiente di vita della città le è valso il premio Human Habitat Award delle Nazioni Unite nel 2001.

Fondata nel 1897, la Zhejiang University è uno dei principali istituti di ricerca della Cina. Considerata la "Cambridge d'Oriente" nella storia moderna dell'istruzione superiore in Cina, i programmi universitari e post-laurea della Zhejiang University sono entrambi costantemente classificati tra i migliori della nazione.