Xiamen et la province environnante du Fujian, berceau ancestral de nombreuses communautés chinoises d'Asie du Sud-Est, sont moins visitées que d'autres régions, mais tout aussi magiques. Pleines de traditions, avec la mer et les montagnes à proximité, vous serez rapidement fasciné par l'atmosphère de l'un des secrets les mieux gardés de Chine. Aujourd'hui également un centre d'affaires en plein essor, Xiamen offre bien plus qu'une histoire mystérieuse et de superbes paysages : les zones périphériques regorgent d'usines et de sociétés commerciales vendant de tout, des chaussettes à l'argenterie.

Xiamen s'étend sur 1 565 kilomètres carrés et compte 5 millions d'habitants. La ville a récemment été élue ville la plus propre de Chine et offre de nombreuses attractions aux visiteurs. Gulangyu, également connue sous le nom de Piano Island, est un havre de paix offrant une vue imprenable sur la ville, à 20 minutes en ferry. Le jardin botanique de Xiamen est un paradis pour les amoureux de la nature et le temple bouddhiste Nanputuo, datant de la dynastie Tang, attire des visiteurs de tout le pays. Sur la côte se trouvent Quanzhou et Putian, la première étant un comptoir commercial datant de l'époque de Marco Polo, et la seconde étant le lieu de naissance de la déesse de l'océan, Mazu.

Depuis sa création, la zone économique spéciale de Xiamen s'est ouverte aux investissements directs étrangers et a créé de nombreux emplois, usines et opportunités d'exportation pour les entreprises locales et les multinationales. Les principales activités économiques de Xiamen comprennent la pêche, la construction navale, la transformation alimentaire, le tannage, le textile, la fabrication de machines-outils, les industries chimiques, les services financiers et de télécommunication. Xiamen est également une destination privilégiée des investisseurs étrangers. Fin 2000, un total de 4 991 projets d'investissement direct étranger ont été approuvés dans la ville.

Xiamen fut le premier port de commerce utilisé par les Européens en 1541. C'était le principal port de Chine au XIXe siècle pour l'exportation du thé. En conséquence, le dialecte Amoy (Min Nan) a eu une influence majeure sur la façon dont la terminologie chinoise a été traduite en anglais et dans d'autres langues européennes. Par exemple, le mot « thé » se dit « te » dans le dialecte local. Xiamen était l'un des cinq ports chinois ouverts par le traité de Nanjing (signé en 1842) à la fin de la première guerre de l'opium entre la Grande-Bretagne et la Chine. C'est à cette époque que l'île historique de Gulangyu a vu naître sa première demeure coloniale, et ses premiers pianos parmi des centaines sont désormais exposés au musée du piano de Gulangyu, le plus grand musée de ce type en Asie.