Tianjin est l'une des quatre municipalités de Chine. En tant que municipalité, Tianjin a un statut de niveau provincial et relève directement du gouvernement central. La zone urbaine de Tianjin, située le long de la rivière Haihe, est la troisième plus grande ville de Chine après Shanghai et Pékin. Ses ports, à une certaine distance, sont situés sur le golfe de Bohai dans l'océan Pacifique. La municipalité de Tianjin est bordée par la province du Hebei au nord, au sud et à l'ouest ; la municipalité de Pékin est au nord-ouest et le golfe de Bohai à l'est.
L'histoire de Tianjin est courte par rapport aux normes chinoises, à peine 600 ans. L'ouverture du Grand Canal de Chine sous la dynastie Sui a accéléré le développement de Tianjin en un centre commercial. Jusqu'en 1404, Tianjin était appelée « Zhigu », ou « Port droit ». Cette année-là, l'empereur Yongle rebaptisa la ville « Tianjin », littéralement « Gué du Ciel », pour signifier que l'empereur (fils du ciel) traversait le fleuve à gué à cet endroit. Un fort fut alors établi à Tianjin, connu sous le nom de « Tianjin Wei », ce qui signifie « Fort Tianjin ».
Tianjin est située entre 38°34' et 40°15' de latitude nord et entre 116°43' et 118°04' de longitude est, dans le cours inférieur du fleuve Haihe. Tianjin se trouve à l'extrémité nord du Grand Canal de Chine, qui relie les fleuves Huang He et Yangtze. Alors que la zone urbaine de Tianjin est située le long du fleuve Haihe, ses ports sont situés sur le golfe de Bohai de l'océan Pacifique. La municipalité de Tianjin est bordée par la province du Hebei au nord, au sud et à l'ouest ; par la municipalité de Pékin sur une petite partie au nord-ouest ; et par le golfe de Bohai à l'est.
Tianjin est un centre industriel, commercial et financier. Elle possède d'importantes réserves minérales et produit un tiers du sel marin du pays. Ses coûts de terrain, de main-d'œuvre et d'exploitation sont inférieurs à ceux de Pékin, Shanghai et Guangdong. Tianjin a déjà obtenu des résultats positifs dans l'exploitation de sa zone de développement économique et technologique dans la partie nord-est du district de Tanggu.
La vie à Tianjin
Avec son port le plus proche à 80 kilomètres au sud-est de Pékin, Tianjin est la porte d'entrée de Pékin vers la mer, couvrant une superficie de 11 000 kilomètres carrés. Les rues de la ville se composent d'architecture européenne des XIXe et XXe siècles, juxtaposée aux monolithes de béton et de verre de la riche Chine contemporaine. Les gens apprécient les bâtiments coloniaux tandis que la ville s'est considérablement modernisée, nécessitant désormais l'impression d'une nouvelle carte tous les trois mois. C'est un endroit idéal pour les personnes souhaitant vivre et étudier près de Pékin, tout en souhaitant une destination plus hors des sentiers battus.
Tianjin était autrefois une forteresse militaire et devint en temps de paix une ville agricole. Ses militaires devinrent ainsi agriculteurs. L'économie de Tianjin resta agricole pendant plus de 200 ans jusqu'aux années 1860, lorsque la ville devint un port de traité après la défaite de la Chine par les forces alliées franco-britanniques. Elle développa ensuite une économie de navigation et devint un centre commercial du nord de la Chine, vers lequel se rendaient des marchands de tout le pays. Après que la Chine a commencé à s'ouvrir à la fin des années 1970, Tianjin a connu un développement rapide, même si elle est aujourd'hui à la traîne par rapport à d'autres villes importantes comme Shanghai, Pékin et Canton.
D'une superficie de 11 000 km², la municipalité de Tianjin est généralement plate et marécageuse près de la côte, mais vallonnée à l'extrême nord, là où les monts Yanshan traversent la pointe nord de Tianjin. Le point culminant de Tianjin est le pic Jiushanding à la frontière nord avec le Hebei, à une altitude de 1 078 mètres. Les principaux réservoirs comprennent le réservoir de Beidagang à l'extrême sud (dans le district de Dagang) et le réservoir de Yuqiao à l'extrême nord du comté de Ji.
Les terres agricoles occupent environ 40 % de la superficie totale de la municipalité de Tianjin. Le blé, le riz et le maïs sont les cultures les plus importantes. La pêche est importante le long de la côte. Tianjin est également une base industrielle importante. Les principales industries comprennent les industries pétrochimiques, textiles, automobiles, mécaniques et métallurgiques. L'usine automobile de Tianjin produit 150 000 voitures par an. Tianjin possède des gisements d'environ 1 milliard de tonnes de pétrole, le district de Dagang contenant d'importants champs pétrolifères. La production de sel est également importante, Changlu Yanqu étant l'une des plus importantes zones de production de sel de Chine. L'énergie géothermique est une autre ressource de Tianjin. Les gisements de manganèse et de bore sous Tianjin ont été les premiers à être découverts en Chine.
Vivre à Tianjin est une façon idéale de s'évader de la capitale sans avoir à aller trop loin. Cependant, les industries chinoises ont également eu la même idée : déplacer toutes les industries lourdes hors de la capitale vers une ville voisine permet aux entreprises de prospérer sans subir de lourdes pénalités fiscales. Tianjin a donc tendance à être aussi peuplée que Pékin. D'un autre côté, le gouvernement s'est donné pour objectif d'assainir l'environnement de Tianjin, offrant aux habitants une nouvelle bouffée d'air frais. |
