Mas malapit sa kasiyahan ng Timog Silangang Asya kaysa sa gitna ng Tsina, ang lungsod ng Kunming ay nagbibigay ng isang espesyal na lasa sa isang pag-aaral ng Mandarin. Ang isang maliit ngunit masigasig na dayuhang komunidad ng mga mag-aaral, manlalakbay at internasyonal na mga boluntaryo ay tiyak na sasalubungin ka sa mahiwagang lungsod na ito sa isang mataas na talampas. Sa kakaibang pagkain at maraming etnikong minoryang tribo sa nakapalibot na kabundukan, ang Kunming, ibig sabihin ay Maliwanag na Ulap, ay magbibigay sa iyo ng mga pakikipagsapalaran na hindi kayang ibigay ng karamihan sa ibang mga lungsod sa Tsina.

May mga bundok na nakapalibot sa lungsod sa tatlong panig at isang lawa sa timog, ang vantage point ng Kunming ay lumilikha ng magagandang tanawin sa nakapalibot na rehiyon. Mas mataas kaysa sa karamihan ng mga pangunahing lungsod sa China, ang Kunming ay maaaring mukhang napakalayo mula sa ibang bahagi ng mundo. Gayunpaman, sa mga bagong riles ng tren at mga kalsada na ginagawa nitong mga nakaraang taon, medyo madali na ngayon para sa mga tao sa Kunming na makarating sa Thailand, Vietnam at Laos, gayundin sa mga provincial destination ng Dali sa silangan at Xishuanbanna sa timog. Habang ang mga bundok ay gumagawa ng paraan para sa mga jungle pass, ang timog ng Yunnan ay tahanan ng maraming tribo at wildlife na dapat makita ng mga estudyante ng Kunming.

Sa sandaling hindi pinansin ng mga patakaran sa reporma ng gobyerno, ngayon ay sumasali ang Kunming sa paglago ng ekonomiya ng nalalabing bahagi ng bansa sa pamamagitan ng paglikha ng mga kanlungan ng turista, pagpapabuti ng mga koneksyon sa transportasyon sa Timog Silangang Asya, at pangangalakal sa mga yamang mineral nito. Ang Kunming ay nakakaranas ng mabilis na pagtaas ng populasyon, kasalukuyang nasa halos apat na milyon, at isa sa pinakamabilis na lumalagong mga lungsod sa China. Ang bagong Kunming International Airport na kasalukuyang ginagawa ay ang ikaapat na pinakamalaking sa China. Ang mga minahan ng asin at pospeyt ng lungsod ay ilan sa mga pinakamayaman sa China.

Natuklasan ng mga mananalaysay ang ebidensya ng isang tirahan sa gilid ng Lawa ng Dian na itinayo noong 279 BC, at ang lungsod ay opisyal na itinatag bilang Tuodong noong 765 AD. Sinasabing naglakbay si Marco Polo sa lungsod isang daang taon bago ito kinuha ng Dinastiyang Ming at nagtayo ng pader sa paligid nito na nakatayo pa rin hanggang ngayon. Dahil sa mga modernong cityscape nito, natural na tanawin at isang lumang kanal na tumatakbo sa gitna ng lungsod, hindi pinawi ng Kunming ang nakaraan nito, bagkus ay ipinagdiriwang ito. Gayunpaman, noong ika-20 siglo, nakita ang aktibidad sa panahon ng digmaan: Ang Kunming ay ang hilagang dulo ng sikat na Burma Road na nag-supply sa China ng mahahalagang kalakal noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Ang mga unibersidad ng Kunming ay nagtapos ng mga mag-aaral sa lahat ng larangan mula sa agham at teknolohiya hanggang sa agrikultura hanggang sa tradisyonal na gamot na Tsino. Sa mahabang kasaysayan ng pagkuha ng mga akademya mula sa mga nangungunang institusyon mula sa buong bansa, ang Yunnan University at Kunming University of Science and Technology ay kabilang sa mga pinakamahusay na unibersidad sa timog silangang rehiyon ng China. Sa kadalubhasaan sa pag-aaral ng natural na ekolohiya at mga mapagkukunan ng magkakaibang lugar na ito, ang Kunming ay isang base para sa advanced na pananaliksik. Ang mga internasyonal na estudyante ay makakahanap ng kanilang oras sa Kunming na pinayaman ng ganitong kapaligiran ng seryosong pag-aaral.

Itinatag noong 1924, ang Yunnan University ay may matagumpay na rekord ng siyentipikong pananaliksik, partikular sa ekolohiya. Bukod sa kadalubhasaan sa pag-uuri ng kakaibang buhay ng halaman ng Kunming, kilala ang Kunming University sa pagkakaroon ng maraming estudyante mula sa mga minoryang komunidad ng Yunnan Province pati na rin ang mga kursong nakatuon sa magkakaibang kultura ng rehiyon. Ang unibersidad ay nagtatag ng mga ugnayang palitan sa higit sa 50 mga institusyon ng mas mataas na pag-aaral at mga organisasyon ng pananaliksik sa higit sa 20 mga bansa.

Bilang pinakamalaking unibersidad sa Lalawigan ng Yunnan at isa sa mga kilalang unibersidad sa Tsina, nagsimulang tanggapin ng Kunming University of Science and Technology (KUST) ang mga undergraduate na mag-aaral para sa Bachelor's degree noong Marso 1925. Na may 21 faculties na sumasaklaw sa mga larangan mula sa science, engineering at ekonomiya sa pamamahala, sining, batas at edukasyon, ang unibersidad ay nag-aalok ng kumpletong listahan ng mga programang pang-degree at pagsasanay sa wikang Tsino para sa mga internasyonal na estudyante.