Närmare Sydostasiens nöjen än hjärtat av Kina ger staden Kunming en speciell smak åt en studie av mandarin. En liten men entusiastisk utländsk gemenskap av studenter, resenärer och internationella volontärer kommer garanterat att välkomna dig till denna mystiska stad på en hög platå. Med exotisk mat och många etniska minoritetsstammar i de omgivande bergen kommer Kunming, som betyder Bright Cloud, att ge dig äventyr som de flesta andra kinesiska städer helt enkelt inte kan erbjuda.

Med berg som omger staden på tre sidor och en sjö i söder, skapar Kunmings utsiktsplats fantastisk utsikt över den omgivande regionen. Högre än de flesta större städer i Kina kan Kunming verka väldigt långt borta från resten av världen. Men med nya järnvägsspår och vägar som byggts under de senaste åren är det nu relativt lätt för människor i Kunming att nå Thailand, Vietnam och Laos, såväl som provinsdestinationerna Dali i öster och Xishuanbanna i söder. Eftersom berg gör plats för djungelpass, är södra Yunnan hem för många stammar och vilda djur som är ett måste för Kunming-studenter.

En gång ignorerades av regeringens reformpolitik, ansluter sig Kunming nu till den ekonomiska tillväxten i resten av landet genom att skapa turistparadis, förbättra sina transportförbindelser med Sydostasien och handla med sina rika mineraltillgångar. Kunming upplever en snabbt ökande befolkning, för närvarande på cirka fyra miljoner, och är en av de snabbast växande städerna i Kina. Den nya Kunming internationella flygplats som för närvarande byggs kommer att bli den fjärde största i Kina. Stadens salt- och fosfatgruvor är några av de mest rikliga i Kina.

Historiker har upptäckt bevis på en bostad vid kanten av sjön Dian som går tillbaka till 279 f.Kr., och staden grundades officiellt som Tuodong år 765 e.Kr. Marco Polo lär ha rest till staden hundra år innan Mingdynastin tog över den och byggde en mur runt den som står kvar än i dag. Med sin moderna stadsbild, natur och en gammal kanal som löper genom stadskärnan har Kunming inte utplånat sitt förflutna, utan snarare firar det. På 1900-talet inträffade emellertid krigstid: Kunming var den norra änden av den berömda Burmavägen som försåg Kina med nödvändiga varor under andra världskriget.

Kunmings universitet tar examen studenter inom alla områden från vetenskap och teknik till jordbruk till traditionell kinesisk medicin. Med långa historia av att absorbera akademiker från toppinstitutioner från hela landet, är Yunnan University och Kunming University of Science and Technology bland de bästa universiteten i den sydöstra regionen av Kina. Med expertis i att studera den naturliga ekologin och resurserna i detta mångfaldiga område är Kunming en bas för avancerad forskning. Internationella studenter kommer att finna sin tid i Kunming berikad av denna miljö av seriöst lärande.

Yunnan University grundades 1924 och har en framgångsrik erfarenhet av vetenskaplig forskning, särskilt inom ekologi. Förutom expertis i klassificeringen av Kunmings exotiska växtliv är Kunming University känt för att ha många studenter från Yunnan-provinsens minoritetssamhällen samt kurser som fokuserar på regionens olika kulturer. Universitetet har etablerat utbytesrelationer med mer än 50 institutioner för högre utbildning och forskningsorganisationer i mer än 20 länder.

Som det största universitetet i Yunnan-provinsen och ett av de välkända universiteten i Kina, började Kunming University of Science and Technology (KUST) anta studenter för kandidatexamen i mars 1925. Med 21 fakulteter som täcker områdena från naturvetenskap, teknik och ekonomi till management, konst, juridik och utbildning erbjuder universitetet en komplett lista över utbildningar och kinesiska språkträning för internationella studenter.