Följ med det växande antalet studenter som lockas av Dalians pittoreska strandlandskap och rena mandarinkinesiska. Före 2000 kom internationella studenter endast från grannländerna Sydkorea, Japan och Ryssland. Men nu är det fler amerikaner och européer som väljer Dalian för att studera kinesiska. Med strandliv och öl för att konkurrera med Qingdao, kommer mandarinläraren i "Nordens Hongkong" att vara bortskämd med valmöjligheter när det gäller hur man tillbringar fritidstiden i denna stad.

Bara en natts tågresa från Peking är Dalian den näst största staden i den nordöstra provinsen Liaoning i Kina. Skyskrapor förenar sig med kejserlig rysk arkitektur i vikar och hamnar på halvön, som vetter mot Gula havet och det inre Bohaihavet. Denna hamnstad har en av de renaste miljöerna i Kina, och med vindar från Stilla havet är staden uppfriskande sval på sommaren och varm på vintern. Från stadens centrum slingrar sig den 40 kilometer långa Binhai Road längs kusten och tar in berömda natursköna platser, fantastiska klippor och natursköna parker.

En av de första nordliga särskilda ekonomiska zonerna i Deng Xiaopings öppna dörr och reformpolitik, Dalian har gjort sig ett namn med teknisk innovation och turism. Nu kända för sin färska fisk och skaldjur, serverar Dalians strandrestauranger högkvalitativa skaldjur till mycket rimliga priser. Om kineserna inte besöker Dalian, tittar de på det: Dalian FC är ett av landets bästa fotbollslag som lockar spelare och supportrar från hela landet.

Strategiskt viktig än i dag domineras Dalians historia av dess grannar Ryssland och Korea. Sydväst om Dalian ligger Lushun, den tidigare militärhamnen som koloniserades av Ryssland förra seklet. Idag är det en plats med museer och historiska platser för turister att lära sig stadens historia. Den äventyrlige besökaren kunde ta ett tåg till Dandong och hoppa av punkten för en smygvy av ett av världens mest otillgängliga länder, Nordkorea.

Dalians stora universitet, Dalian University och Dalian University of Technology lockar bland de bästa studenterna i landet. Dalian är ett av innovationsnaven i landet och får direktinvesteringar från ministeriet för vetenskap och teknik. Utbildningssystemet är en av de stora vinnarna av denna politik med stadens skolor finansierade för att skapa en nästa generations teknisk expertis. För språkinlärare är Dalians mandarin rik på nordöstra idiom och den lokala accenten är ännu tydligare än Pekings.

Dalian University of Foreign Languages ​​(DUFL), beläget i centrum av staden, grundades 1964. DUFL är den enda högskoleinstitution för studier av främmande språk i nordöstra Kina och välkomnar över 800 internationella studenter per år, av vilka många registrerar sig i Kinesiska språkkurser på School of Chinese Studies, den största i regionen och ett erkänt National HSK Testing Center.

Dalian University of Technology (DUT) har vuxit avsevärt sedan det grundades 1949 till att bli en av de viktigaste ingenjörs- och vetenskapliga forskningsbaserna i Kina. I syfte att reformera Kinas industriella kärna finansierar utbildningsministeriet flera projekt vid DUT, vilket ger status -the art laboratorie- och forskningsutrustning. Många av Kinas mest innovativa unga entreprenörer tar examen från universitetets lednings- och språkprogram.