Mais perto das delícias do Sudeste Asiático do que do coração da China, a cidade de Kunming dá um sabor especial ao estudo do mandarim. Uma pequena, mas entusiasmada comunidade estrangeira de estudantes, viajantes e voluntários internacionais certamente lhe dará as boas-vindas a esta cidade misteriosa em um planalto alto. Com comida exótica e muitas tribos de minorias étnicas nas montanhas ao redor, Kunming, que significa Nuvem Brilhante, lhe dará aventuras que a maioria das outras cidades chinesas simplesmente não consegue fornecer.

Com montanhas cercando a cidade em três lados e um lago ao sul, o ponto de vista de Kunming cria ótimas vistas sobre a região ao redor. Mais alta do que a maioria das grandes cidades da China, Kunming pode parecer muito distante do resto do mundo. No entanto, com novas ferrovias e estradas sendo construídas nos últimos anos, agora é relativamente fácil para as pessoas em Kunming chegarem à Tailândia, Vietnã e Laos, bem como aos destinos provinciais de Dali ao leste e Xishuanbanna ao sul. À medida que as montanhas abrem caminho para passagens na selva, o sul de Yunnan abriga muitas tribos e vida selvagem, o que é imperdível para os estudantes de Kunming.

Antes ignorada pelas políticas de reforma do governo, agora Kunming está se juntando ao crescimento econômico do resto do país criando paraísos turísticos, melhorando suas ligações de transporte com o Sudeste Asiático e comercializando seus ricos recursos minerais. Kunming está vivenciando uma população em rápido crescimento, atualmente em cerca de quatro milhões, e é uma das cidades de crescimento mais rápido na China. O novo Aeroporto Internacional de Kunming atualmente em construção será o quarto maior da China. As minas de sal e fosfato da cidade são algumas das mais abundantes da China.

Historiadores descobriram evidências de uma habitação na beira do Lago Dian que remonta a 279 a.C., e a cidade foi oficialmente fundada como Tuodong em 765 d.C. Dizem que Marco Polo viajou para a cidade cem anos antes da Dinastia Ming tomá-la e construiu um muro ao redor dela que ainda existe até hoje. Com suas paisagens urbanas modernas, cenário natural e um antigo canal que atravessa o centro da cidade, Kunming não obliterou seu passado, mas sim o celebra. O século XX, no entanto, viu atividades de guerra: Kunming era o extremo norte da famosa Estrada da Birmânia, que abastecia a China com bens essenciais durante a Segunda Guerra Mundial.

As universidades de Kunming formam estudantes em todos os campos, desde ciência e tecnologia até agricultura e medicina tradicional chinesa. Com longas histórias de absorção de acadêmicos de instituições de ponta de todo o país, a Universidade de Yunnan e a Universidade de Ciência e Tecnologia de Kunming estão entre as melhores universidades da região sudeste da China. Com experiência em estudar a ecologia natural e os recursos dessa área diversa, Kunming é uma base para pesquisa avançada. Estudantes internacionais encontrarão seu tempo em Kunming enriquecido por esse ambiente de aprendizado sério.

Fundada em 1924, a Universidade de Yunnan tem um histórico bem-sucedido de pesquisa científica, particularmente em ecologia. Além da expertise na classificação da vida vegetal exótica de Kunming, a Universidade de Kunming é conhecida por ter muitos estudantes de comunidades minoritárias da Província de Yunnan, bem como cursos com foco nas diversas culturas da região. A universidade estabeleceu relações de intercâmbio com mais de 50 instituições de ensino superior e organizações de pesquisa em mais de 20 países.

Como a maior universidade na província de Yunnan e uma das universidades mais conhecidas na China, a Universidade de Ciência e Tecnologia de Kunming (KUST) começou a admitir alunos de graduação para bacharelado em março de 1925. Com 21 faculdades cobrindo áreas que vão de ciências, engenharia e economia a administração, artes, direito e educação, a universidade oferece uma lista completa de programas de graduação e treinamento em língua chinesa para estudantes internacionais.