Nærmere gledene i Sørøst-Asia enn hjertet av Kina, gir byen Kunming en spesiell smak til et studium av mandarin. Et lite, men entusiastisk utenlandsk fellesskap av studenter, reisende og internasjonale frivillige vil garantert ønske deg velkommen til denne mystiske byen på et høyt platå. Med eksotisk mat og mange etniske minoritetsstammer i de omkringliggende fjellene, vil Kunming, som betyr Bright Cloud, gi deg opplevelser de fleste andre kinesiske byer ikke kan tilby.

Med fjell rundt byen på tre sider og en innsjø i sør, skaper Kunmings utsiktspunkt flott utsikt over regionen rundt. Høyere enn de fleste større byer i Kina kan Kunming virke veldig langt unna resten av verden. Men med nye jernbanespor og veier som er konstruert de siste årene, er det nå relativt enkelt for folk i Kunming å nå Thailand, Vietnam og Laos, samt provinsdestinasjonene Dali i øst og Xishuanbanna i sør. Ettersom fjellene gjør plass for jungelpass, er den sørlige delen av Yunnan hjem til mange stammer og dyreliv som er et must å se for Kunming-studenter.

En gang ignorert av regjeringens reformpolitikk, slutter Kunming seg nå til den økonomiske veksten i resten av landet ved å skape turistparadiser, forbedre transportforbindelsene med Sørøst-Asia og handle med sine rike mineralressurser. Kunming opplever en raskt økende befolkning, for tiden på rundt fire millioner, og er en av de raskest voksende byene i Kina. Den nye Kunming internasjonale flyplassen som er under bygging, vil være den fjerde største i Kina. Byens salt- og fosfatgruver er noen av de mest rike i Kina.

Historikere har oppdaget bevis på en bolig på kanten av Lake Dian som dateres tilbake til 279 f.Kr., og byen ble offisielt grunnlagt som Tuodong i 765 e.Kr. Marco Polo skal ha reist til byen hundre år før Ming-dynastiet overtok den og bygget en mur rundt den som fortsatt står den dag i dag. Med sitt moderne bylandskap, natur og en gammel kanal som går gjennom sentrum, har Kunming ikke utslettet sin fortid, men heller feiret den. På 1900-tallet var det imidlertid krigstid: Kunming var den nordlige enden av den berømte Burma-veien som forsynte Kina med essensielle varer under andre verdenskrig.

Kunmings universiteter utdanner studenter innen alle felt fra vitenskap og teknologi til landbruk til tradisjonell kinesisk medisin. Med lange historier med å absorbere akademikere fra toppinstitusjoner fra hele landet, er Yunnan University og Kunming University of Science and Technology blant de beste universitetene i den sørøstlige regionen av Kina. Med ekspertise på å studere den naturlige økologien og ressursene i dette mangfoldige området, er Kunming en base for avansert forskning. Internasjonale studenter vil finne tiden sin i Kunming beriket av dette miljøet med seriøs læring.

Yunnan University ble grunnlagt i 1924, og har en vellykket oversikt over vitenskapelig forskning, spesielt innen økologi. Bortsett fra ekspertise i klassifiseringen av Kunmings eksotiske planteliv, er Kunming University kjent for å ha mange studenter fra Yunnan-provinsens minoritetssamfunn samt kurs med fokus på regionens mangfoldige kulturer. Universitetet har etablert utvekslingsrelasjoner med mer enn 50 institusjoner for høyere læring og forskningsorganisasjoner i mer enn 20 land.

Som det største universitetet i Yunnan-provinsen og et av de velkjente universitetene i Kina, begynte Kunming University of Science and Technology (KUST) å ta opp bachelorstudenter for bachelorgrader i mars 1925. Med 21 fakulteter som dekker fagfelt som spenner fra vitenskap, ingeniørfag og økonomi til ledelse, kunst, jus og utdanning, tilbyr universitetet en komplett liste over studieprogrammer og kinesisk språkopplæring for internasjonale studenter.